Sieć to sieć łącząca elektrownie z liniami wysokiego napięcia, które przenoszą energię elektryczną na pewną odległość do podstacji – „przesył”.Po dotarciu do miejsca docelowego podstacje obniżają napięcie w celu „dystrybucji” do linii średniego napięcia, a następnie dalej do linii niskiego napięcia.Wreszcie transformator na słupie telefonicznym redukuje go do domowego napięcia 120 woltów.Zobacz diagram poniżej.

Ogólną sieć można traktować jako złożoną z trzech głównych sekcji: wytwarzanie (instalacje i transformatory podwyższające napięcie), przesył (linie i transformatory pracujące powyżej 100 000 woltów – 100 kv) oraz dystrybucja (linie i transformatory poniżej 100 kv).Linie przesyłowe działają pod bardzo wysokimi napięciami od 138 000 woltów (138 kv) do 765 000 woltów (765 kv).Linie przesyłowe mogą być bardzo długie – przebiegać przez linie stanowe, a nawet krajowe.

W przypadku dłuższych linii stosuje się bardziej wydajne wysokie napięcia.Na przykład, jeśli napięcie zostanie podwojone, prąd zostanie zmniejszony o połowę dla tej samej ilości przesyłanej mocy.Straty przesyłowe linii są proporcjonalne do kwadratu prądu, więc „straty” linii długiej zmniejszają się czterokrotnie, jeśli napięcie zostanie podwojone.Linie „dystrybucyjne” są zlokalizowane w miastach i okolicznych obszarach i rozchodzą się promieniście w sposób podobny do drzewa.Ta przypominająca drzewo struktura wyrasta na zewnątrz podstacji, ale ze względu na niezawodność zwykle zawiera co najmniej jedno nieużywane połączenie zapasowe z pobliską podstacją.To połączenie można szybko włączyć w sytuacji awaryjnej, tak aby terytorium podstacji mogło być zasilane przez alternatywną podstację.