Od czasu wdrożenia nowej rundy przełomowych rozwiązań w strategii poszukiwania złóż, Chińska Służba Geologiczna Ministerstwa Zasobów Naturalnych, we współpracy z Rządem Ludowym Prowincji Hubei, przeprowadziła kompleksowe badania i rozwój technologii wykorzystania złoża niobu o bardzo dużej gęstości w regionie Miaoya, w rejonie Zhushan Zhuxi w północno-zachodniej prowincji Hubei. Kluczowa technologia efektywnego wykorzystania zasobów niobu została opracowana, a 929 000 ton zasobów niobu zostanie wykorzystanych w celu ekonomicznego wykorzystania złoża niobu o bardzo dużej gęstości w regionie Miaoya.
Przełom i promocja kluczowych technologii kompleksowego wykorzystania zasobów niobu w północno-zachodniej części Hubei zapewni ekonomicznie opłacalną ścieżkę technologiczną dla chińskich zasobów niobu o niskiej jakości i trudnych do wykorzystania. Ma to ogromne znaczenie dla samowystarczalności Chin w zakresie zasobów niobu i poprawy ich zdolności bezpieczeństwa.
Niob charakteryzuje się odpornością na korozję i wysoką temperaturę, dzięki czemu jest niezbędnym metalem kluczowym w przemyśle lotniczym, obronnym, zbrojeniowym i energetyce jądrowej. Jest ważnym zasobem strategicznym. Chiny odkryły 4,7 miliona ton zasobów, zajmując drugie miejsce na świecie, skoncentrowane w takich obszarach jak Baiyun Obo w Mongolii Wewnętrznej, Liangzhu w Hubei, Yichun w Jiangxi, Baicheng w Xinjiang i Huayangchuan w Shaanxi. W porównaniu z innymi krajami, zasoby niobu w Chinach charakteryzują się zazwyczaj złożonymi właściwościami rudy, niską zawartością tego pierwiastka i są trudne do wykorzystania.
Historia eksploracji kopalni niobu w Miaoya sięga lat 60. XX wieku, ale ze względu na ograniczenia technologiczne, zagospodarowanie i wykorzystanie zasobów zawsze było trudne. Dzięki kompleksowemu wykorzystaniu przełomowych osiągnięć technologicznych, chińscy geolodzy opracowali innowacyjnie technologię separacji niobu z pierwiastkami ziem rzadkich, osiągając znaczący przełom w kluczowych technologiach efektywnego wykorzystania zasobów niobu. Zawartość koncentratu niobu wzrosła z 5% do 8% w tradycyjnych procesach do 17%, a wskaźnik odzysku z 20% do 50%. Jednocześnie osiągnięto kompleksowe wykorzystanie towarzyszących pierwiastków ziem rzadkich, żelaza, siarki i innych zasobów, skutecznie zapewniając bezpieczeństwo dostaw niobu w Chinach.